Itinéraire

• Jour 1: CALCUTTA

  Arrivée à l'aéroport international de Calcutta, formalités douanières, récupération des bagages et transfert à l'hôtel. Reste de la journée libre. Calcutta, capitale du Bengale-Occidental, est la ville la plus peuplée d'Inde. Le style architectural hérité des Britanniques, dans leur ancienne capitale coloniale, contraste fortement avec l'animation de ses rues. Nuit à l'hôtel.

• Jour 2: CALCUTTA - BAGHDOGRA - DARJEELING

  Petit-déjeuner et transfert à l'aéroport pour votre vol vers Baghdogra. À votre arrivée, poursuivez votre route sur la route himalayenne orientale en direction de Darjeeling, une station balnéaire réputée à l'époque britannique, entourée de plantations de thé. Déjeuner et dîner inclus. Nuitée.

• Jour 3: DARJEELING

  Pension complète. Tôt le matin, départ en 4x4 pour Tiger Hill, d'où l'on jouit, par temps clair, d'une vue splendide sur le massif du Kangchenjunga (troisième plus haut sommet du monde). Nous poursuivrons ensuite notre route vers le monastère de Ghoon, où est vénérée une grande statue du Bouddha Maitreya. Retour en ville où nous visiterons le temple japonais, la pagode de la Paix et le centre de réfugiés tibétains. Nuitée.

• Jour 4: DARJEELING - GANGTOCK

  Pension complète. Départ par la route pour Gangtock, capitale du Sikkim. Ville pittoresque perchée sur une montagne recouverte de forêts denses, elle est entourée de sommets imposants tels que le Padim, le Narsing, le Simvo et le Siniolchu. Visite du monastère de Rumteck, demeure des moines Kagyu, qui abrite une collection d'icônes et de manuscrits. À Gangtock, nous visiterons le belvédère de Tashi et le musée tibétain, le centre d'artisanat, le monastère d'Enchey, surnommé le Palais de la Solitude, où vivent près de 200 moines, et le marché local animé. Nuitée.

• Jour 5: GANGTOCK - KALIMPONG

  Pension complète. Départ par la route en direction de Kalimpong. Visite d'une pépinière de fleurs exotiques, du monastère Zang Dhok Palri (d'où vous pourrez admirer de superbes vues panoramiques sur la ville), du monastère Tharpa Choling et du monastère Thongsa Gompa, le plus ancien de la ville. Nuitée.

• Jour 6: KALIMPONG - PHUNTSOLING

  Petit-déjeuner et départ par la route vers la frontière avec le Bhoutan.

  Après avoir passé la douane, poursuivez votre route vers Phuntsoling, ville prospère et centre commercial important, à la frontière nord des plaines indiennes. Située au pied de l'Himalaya, elle offre un fascinant mélange de cultures indienne et bhoutanaise, un parfait exemple de l'harmonieuse fusion de ses peuples et de leurs traditions. Si le temps le permet, visitez le petit temple de Zangtho Pelri Lhakhang, construit au cœur de Phuntsoling et représentant le paradis de Guru Rinpoche. Ensuite, flânez dans le quartier du marché. Déjeuner dans un restaurant local. Dîner et nuitée.

• Jour 7: PHUNTSOLING - THIMPU

  Pension complète. Visite du monastère de Kharbandi Gompa, un magnifique monastère niché dans un jardin tropical luxuriant. Le monastère abrite des peintures illustrant des scènes de la vie du Bouddha, ainsi que des statues de Shabdrung Ngawang Namgyal et de Guru Rinpoche. Du monastère, on jouit d'une vue splendide sur la ville de Phuentsholing, les plaines du Bengale-Occidental et ses plantations de thé. Continuation vers Thimphu. Tout au long du trajet, vous pourrez admirer de superbes panoramas sur le paysage bhoutanais. L'après-midi, promenade au marché local. Ensuite, direction Buddha Point (Kuenselphodrang), où se dresse la plus grande statue de Bouddha du Bhoutan et qui offre une vue imprenable sur la vallée. Nuitée.

• Jour 8: THIMPU

  Pension complète. Le matin, après le petit-déjeuner, visite de la Bibliothèque nationale, qui abrite une vaste collection de textes et manuscrits bouddhistes anciens, dont certains datent de plus d'un siècle, ainsi qu'une autre collection d'ouvrages sur la culture et la religion himalayennes (fermée le mercredi) ; de l'Institut Zorig Chusum, plus connu sous le nom d'École des Beaux-Arts (peinture de thangkas et autres arts traditionnels) ; et du Musée du textile, ouvert en 2001, un témoignage fascinant des traditions vivantes du Bhoutan. L'après-midi, visite du Mémorial Chorten, constamment entouré de personnes murmurant des mantras et faisant tourner des moulins à prières. Cet édifice a été commandé par le troisième roi du Bhoutan, Sa Majesté Jigme Dorji Wangchuk (« le père du Bhoutan moderne »), pour commémorer la paix et la prospérité dans le monde. Il a été achevé en 1974, après sa mort. Ensuite, visite du Trashichhoedzong, un impressionnant monastère-forteresse qui abrite le Secrétariat d'État, la salle du trône de Sa Majesté et divers bureaux gouvernementaux. Nous terminerons par la visite d'un centre d'artisanat et d'un marché artisanal local. Nuitée sur place.

• Jour 9: THIMPU - PUNAKHA/WANGDUE

  Pension complète. Départ par la route pour Punakha, en passant par le col de Dochu La (3 088 m). Court arrêt pour admirer les vues panoramiques, le chorten et les drapeaux de prière qui ornent toujours les points culminants le long de la route. Si le temps le permet, nous pourrons admirer quelques-uns des principaux sommets de l'Himalaya : le Masagang (7 158 m), le Tsendagang (6 960 m), le Terigang (7 060 m), le Jejegangphugang (7 158 m), le Kangphugang (7 170 m), le Zongphugang (7 060 m) et le Gangkar Puensum, le plus haut sommet du Bhoutan à 7 497 m. En chemin, nous ferons une courte excursion au temple Chimi Lakhang (également connu sous le nom de temple de la fertilité), situé sur une colline au centre de la vallée et dédié à Lama Drukpa Kuenley. On dit que les couples sans enfant qui désirent en avoir un seront exaucés en priant ici. À notre arrivée à Punakha, nous visiterons le Punakha Dzong, résidence d'hiver du Je Khenpo (grand prêtre) et des moines du Tashichhodzong. Il fut construit en 1637 à un emplacement stratégique, au confluent des rivières Pho Chhu et Mo Chhu. Nuit sur place.

• Jour 10: PUNAKHA/WANGDUE - PARO

  Pension complète. Tôt le matin, visite du monastère Sangchhen Dorji Lhuendrup Lhakhang, situé au cœur d'une pinède surplombant les vallées de Punakha et de Wangduephodrang. Le temple abrite une statue en bronze d'Avalokiteshvara de 5 mètres de haut, l'une des plus grandes du pays. Poursuite de la visite avec le Simtokha Dzong, également connu sous le nom de « Forteresse des Joyaux Abandonnés » en raison de la qualité des boiseries de sa tour centrale. Construit en 1627, c'est la plus ancienne forteresse du Bhoutan et elle abrite aujourd'hui l'Institut d'études linguistiques et culturelles. Arrivée à Paro. L'après-midi, visite du Ta Dzong (fermé le dimanche et le lundi), construit à l'origine au XVIIe siècle comme tour de guet et qui abrite le Musée national depuis 1968. Ce dernier renferme une collection extraordinaire de peintures thangkas anciennes, de textiles, d'armes, d'armures, d'objets du quotidien et une riche variété d'artefacts naturels et historiques. Nous visiterons également le Rinpung Dzong, construit en 1646 par Shabdrung Ngawang Namgyal, le premier souverain du Bhoutan. Nuitée sur place.

• Jour 11: STOP/TAKTSANG/STOP

  Pension complète. Le matin, départ pour une excursion au monastère de Taktsang, également connu sous le nom de « Nid du Tigre » (environ 5 heures de marche). Perché sur une falaise de 900 mètres surplombant la vallée de Paro, il est sans conteste l'un des monastères les plus célèbres du Bhoutan et l'un des lieux de pèlerinage les plus vénérés de l'Himalaya. Il doit son nom à la légende de sa fondation. Selon cette légende, au VIIIe siècle, Guru Rinpoche serait arrivé miraculeusement à Taktsang en volant sur le dos d'une tigresse depuis Khenpajong, dans la région de Kurteop. Selon la tradition bhoutanaise, la tigresse était une forme prise par l'une des épouses du maître pour l'occasion. Sur le chemin du retour vers Paro, nous visiterons Kyichu Lhakhang, l'un des plus anciens monastères, témoignant de l'introduction du bouddhisme au Bhoutan. Nuitée.

• Jour 12: STOP - DELHI

  Petit-déjeuner et temps libre jusqu'à votre transfert à l'aéroport de Para. Arrivée à l'aéroport de Delhi et transfert à l'hôtel. Reste de la journée libre. Nuit à l'hôtel.

• Jour 13: DELHI

  Petit-déjeuner et temps libre jusqu'à votre transfert à l'aéroport international de Delhi.