El nombre de este distrito proviene del vocablo quechua yurac (blanco), que se usaba para describir las llanuras salitrosas de color blanquecino ubicadas al noroeste de la ciudad de Arequipa, donde se halla este distrito. Fue creado en la época de la independencia por el español José Nogal y Noguerol. Ocupa una extensa región de la provincia de Arequipa por lo que en su territorio se encuentran los accidentes más diversos: cadenas de cerros, llanuras, etc.

