Melbourne

Es la ciudad más poblada de Australia y Oceanía. Situada en la costa sureste de Australia, fue su capital entre 1901 y 1927, cuando se trasladó a Canberra. Fue escogida en 2011 como la mejor ciudad del mundo para vivir, por sus altos niveles de calidad de vida y bajos niveles de pobreza, y además también ha sido seleccionada como favorita en lugares para conocer por los turistas. Es conocida como la ciudad jardín por la gran cantidad de parques y jardines que tiene. Hoy en día, la ciudad es un importante centro de comercio, industria y actividad cultural. Ha sido reconocida como capital del deporte y la cultura de Australia y es sede de varios de los eventos e instituciones más significativos del país. Varios eventos de renombre internacional han tenido lugar en Melbourne, incluidos los Juegos Olímpicos de 1956 y los Juegos de la Commonwealth de 2016. Fue sede, además, de la Reunión de jefes de Gobierno de la Commonwealth en 1981 y de la cumbre del G20 en 2006.

¿Qué no podemos perdernos para completar la visita en Melbourne?:

- Jardines de Flagstaff: Es uno de los parques más visitados de la ciudad, famoso por su importancia arqueológica, hortícola, histórica y social vinculada a la historia de la ciudad. Posee una extensión de casi 1 kilómetro cuadrado. Contiene amplios prados con variedad de árboles antiguos, canchas deportivas, barbacoas eléctricas, monumentos y esculturas.

- Jardines Botánicos de Melbourne: Es una de las primeras visitas obligadas en Melbourne, puesto que refleja a la perfección la integración de la naturaleza en el ámbito urbano. Se trata de un parque de gran extensión, muy bien cuidado y con una amplia variedad de plantas y árboles. Dispone de zonas para ir en bici, un precioso lago donde pasear en barca y zonas verdes donde disfrutar de un picnic. En las noches de verano, se organizan sesiones de cine al aire libre.

- Casa del Capitán Cook: Es la casa donde estuvo instalado el gran marino y explorador británico que descubrió gran parte de Oceanía. Se encuentra ubicada en los famosos jardines Fitzroy. Esta hermosa vivienda inglesa es el edificio histórico más antiguo de Australia, ya que se construyó en 1755. Todos los materiales de que está hecha la casa, fueron traídos desde Inglaterra en 40 barriles. Actualmente se encuentra en perfecto estado ya que fue objeto de 2 restauraciones. En sus jardines se encuentra una estatua de bronce del capitán Cook. Además, este espacio también recrea un típico jardín inglés del siglo XVIII, con especies inglesas y europeas, y con numerosas plantas medicinales.

- Estación Flinders: Es la estación central de ferrocarriles de Melbourne, fechada en 1910, se trata de un edificio que cubre dos hectáreas, muy fotogénico y cuya arquitectura contrasta con la geometría de la Federation Square. La primera estación original fue terminada en 1854 y fue la primera construida en Australia. En 1882 el gobierno decidió crear una nueva estación de pasajeros cuyos trabajos comenzaron en 1901 y finalizaron en 1910.

- Playa de St Kilda: St. Kilda es un pueblo independiente de Melbourne, pero se encuentra totalmente conectado e integrado a la ciudad. Su verdadera atracción turística no radica en la playa en sí misma, sino en los pingüinos que acuden allí al caer el sol del día, estos forman parte de la raza más pequeña (de tan solo 40 centímetros), son los llamados “fairy penguins”.

- Catedral de San Pablo: Es una catedral anglicana diseñada por el inglés William Butterfield cuya construcción se finalizó en 1891, a excepción de las torres que se construyeron con un diseño diferente entre 1926 y 1932. Es uno de los principales hitos arquitectónicos de Melbourne. Su ubicación marca el lugar del primer servicio cristiano celebrado en Melbourne en 1835. En cuanto a su arquitectura, el plano de la catedral es una cruz latina tradicional, con una nave larga, pasillos laterales, una torre en el cruce, el santuario y el altar. El interior presenta colores ricos y contrastes de colores estridentes, en comparación con el exterior.

- Catedral de San Patricio: Es una catedral y basílica menor católica conocida de manera internacional como uno de los principales ejemplos de arquitectura neogótica. En 1851, se empezó su construcción y como gran parte de la comunidad católica de Melbourne era de origen irlandés, se decidió que la advocación de la catedral fuera San Patricio, santo patrono de Irlanda. Fue diseñada en estilo neogótico, basándose en las catedrales medievales de Inglaterra, y visitada en 1986 por el papa Juan Pablo II. El eje de la nave central mide 103.6 metros de largo, 56,4 de ancho en el cruce con el transepto y 25,3 metros de ancho a lo largo de la nave. La aguja central mide 105 metros de alto y las agujas de las 2 torres miden 61,9 metros. Para celebrar el centenario de su consagración, fue restaurada en 1997.

- Casa del Parlamento de Melbourne: Situada al este de la ciudad, ha sido la sede del Parlamento del estado de Victoria desde 1855 (a excepción de los años 1901 a 1927, cuando fue ocupada por el Parlamento de Australia).

- Teatro Princess: Es un teatro con capacidad para 1.542 personas. Establecido en 1854 y reconstruido en 1886. Es el sitio de entretenimiento más antiguo que se conserva en Australia continental. Refleja la opulencia del periodo de auge de “Marvellous Melbourne”, con una serie de características innovadoras que incluyen iluminación de escenario eléctrica de última generación y el primer techo corredizo del mundo.

- Templo del Recuerdo (Shirme of Remembrance): Es un majestuoso monumento construido entre 1928 y 1934, dedicado a los victorianos que sirvieron en las guerras y el mantenimiento de la paz, especialmente a aquellos que perdieron la vida durante la Primera Guerra Mundial. En su patio delantero fue construido un monumento con una llama eterna (encendida por la reina Isabel II en 1954), en memoria de los muertos de la Segunda Guerra Mundial. Hay varios monumentos alrededor del santuario. Debajo del templo hay una galería conmemorativa en un espacio arquitectónico bien diseñado. Es un museo con más de 800 artesanías y obras de arte históricas.

- Eureka Skydeck 88: Es un rascacielos de 297,3 metros de altura cuya construcción comenzó en agosto de 2002 y terminó en 2006. Fue la torre residencial más alta del mundo hasta que fue superada por Ocean Heights y HHRR Tower en Dubai. La corona dorada del edificio representa la fiebre del oro y la franja roja representa la sangre derramada durante la revuelta. El revestimiento de cristal azul que cubre la mayor parte del edificio representa el fondo azul de la bandera de la revuelta. Las líneas blancas también representan la bandera de eureka y marcas sobre las mediciones de un topógrafo. Hay un total de 84 plantas de apartamentos (incluidas algunas plantas compartidas entre aparcamiento y apartamentos). El resto se usa para instalaciones del edificio y la plataforma de observación.

- Carretera del Océano: Es una de las carreteras panorámicas más hermosas del mundo, recorre 273 kilómetros y tiene su inicio en Melbourne. La ruta que recorre se abre camino entre impresionantes cabos, bajando hasta casi tocar playas desiertas, cruzando la desembocadura de caudalosos ríos y a través de densa vegetación, y de pequeñas y encantadoras villas, ofreciendo sobrecogedoras vistas en cada curva.

- Victoria State Library: Abierta al público prácticamente todos los días del año, es una de las primeras bibliotecas de acceso gratuito del mundo y la más antigua de Australia (1954). Su arquitectura y la planta octogonal de su sala principal merecen sin duda una visita, en la que también se puede disfrutar de exposiciones en los pasillos de las plantas superiores.