Ilha Maui
Maui, também conhecida como Valley Island, é a segunda maior do Havaí. A ilha é mundialmente famosa por suas praias, o sagrado Vale Iao, avistamentos de baleias jubarte migratórias (durante os meses de inverno), culinária orgânica e magníficos amanheceres e entardeceres de Haleakala. Não é nenhuma surpresa que Maui tenha sido eleita a “Melhor Ilha da América” pelos leitores da Condé Nast Traveler por mais de 20 anos.
A ilha recebeu o nome do lendário semideus Maui. Segundo a tradição, este herói, conhecido em diversos locais da Polinésia, criou as ilhas pescando-as no fundo do mar com um anzol mágico, que os habitantes desses locais identificam com a constelação de Escorpião.
Maui está localizada formada por dois vulcões que se unem em um istmo. O vulcão mais antigo é o Mauna Kahalawai, fortemente erodido, também chamado de Montanha West Maui. A leste está o Haleakala, um vulcão maior e mais jovem, com uma caldeira a 3.050 metros acima do nível do mar. Como a orografia é dominada pelas duas montanhas vulcânicas, o clima é muito variável dependendo da orientação em relação aos ventos alísios e da altitude.
A população é diversificada, com diferentes grupos étnicos de imigrantes que chegaram para trabalhar em plantações de cana-de-açúcar e abacaxi. As principais cidades são Kahului, Wailuku, Lahaina e Kihei.
Na área central da ilha fica Kahului, que abriga o principal aeroporto da ilha e atrações interessantes. É aqui que vive grande parte da população da ilha e oferece muitos atrativos interessantes e tesouros naturais para descobrir fora dos percursos tradicionais. É também um movimentado bairro comercial com o maior shopping center de Maui.
A principal atração da área central é o tranquilo “Iao Valley State Park”, com florestas envoltas por névoa, vales exuberantes e riachos borbulhantes. Recomendamos fazer uma caminhada por uma rota fácil e pavimentada que leva você a um dos monumentos mais emblemáticos de Maui, a Agulha Iao, de 366 metros. Na entrada do vale você pode visitar a encantadora cidade de Wailuku, com suas fachadas de madeira ao redor da Market Street e sede de dezenas de empresas familiares, muitas das quais operam continuamente há gerações.
Os visitantes que se atreverem a percorrer as clássicas curvas fechadas e pontes estreitas da Rodovia Hana chegarão ao leste da ilha e serão recompensados com vistas que não se parecerão com nada neste mundo, com exuberantes. florestas tropicais, belas cachoeiras e praias exóticas. Possivelmente esta é a ideia que você tinha em mente sobre esta ilha: cachoeiras caindo em piscinas escondidas em exuberantes florestas tropicais, barracas vendendo abacaxi ao longo da estrada e curvas fechadas em penhascos que caem no mar.
Próximo na acidentada costa leste de Maui fica a pacata cidade de Hana, localizada em um canto remoto e bonito da ilha e considerada uma das últimas fronteiras intocadas do Havaí.
Outra área que você deve conhecer é o sudesteda ilha, a área mais ensolarada e seca de Maui, abençoada com quilômetros de praias de areia macia e vistas claras das ilhas de Lanai, Molokini e Kahoolawe. É onde estão localizadas as praias tropicais de Kihei, Makena e Wailea. South Maui é um lugar ideal para desfrutar de alguns dias de relaxamento e noites românticas.
Um dos trechos mais famosos do litoral de Maui é a Praia Kaanapali, localizada na costa oeste e com quase 5 quilômetros de paraíso onde aventuras oceânicas e relaxamento total esperam por você. A ensolarada costa noroeste de Maui já foi o retiro da realeza havaiana e a capital do Reino havaiano. Hoje, “West Maui” abriga resorts espetaculares, shopping centers, restaurantes e uma série de atividades, além de alguns dos pores do sol mais incríveis do mundo.
As praias que mencionamos dão lugar a colinas e montanhas enevoadas à medida que você sobe até “Upcountry Maui”, que está localizado nas altitudes mais altas ao redor de Haleakala, o pico mais alto do mundo. Desde o início, os havaianos cultivaram o solo vulcânico dos campos desta área para cultivar taro e batata-doce. Hoje, você pode fazer passeios em fazendas, visitar uma fazenda de criação de cabras ou até mesmo provar vinhos e destilados feitos em Maui nas lojas rurais de Kula e Makawao.
