Desierto del Kalahari

La Reserva del Kalahari Central es la mayor reserva del sur de África y la segunda mayor del mundo, con una superficie de 52,800 kilómetros cuadrados. Es difícil estar preparado para su inmensidad, dándonos la sensación de estar en un espacio infinito del que se desprende una belleza misteriosa y salvaje. Esta enorme superficie está cubierta de hierbas doradas que nos llegan a la cintura, árboles enanos y matorrales, y la sensación es que parecen extenderse sin fin. Las especies que destacan son mongononos, acacias arenarias y marulas del Kalahari, que se intercalan con pastizales, algunas dunas de arena, y valles de ríos fósiles poco profundos. Salpicando esta densa vegetación adaptada a condiciones de muy escasas lluvias aparecen salinas, que se asemejan a blancas extensiones de tierra que se funden con el azul del cielo. Por la noche, el espectáculo de estrellas resulta totalmente fascinantes, llenando el lugar de resplandor. La Reserva del Kalahari Central se fundó originariamente en 1961 con la intención de que sirviera de hogar para los San en el corazón del Kalahari, permitiéndoles, de esta manera, practicar su estilo de vida tradicional como cazadores y recolectores, sin ninguna influencia del exterior. La reserva permaneció cerrada durante aproximadamente unos 30 años, hasta que en las décadas de 1980 y 1990 se permitieron visitas no guiadas ni organizadas, aunque sometidas a un control estricto y siempre en pequeñas cantidades. Durante y poco después de la época de lluvias, la reserva está a rebosar de animales salvajes, que se reúnen en las mejores zonas de pastizales. Podemos encontrar grandes manadas de gacelas saltarinas, ñus, alcelafos, órices del Cabo y jirafas. Pero el mayor atractivo de la zona es recorrer un espacio totalmente virgen, de dimensiones que parecen infinitas.

En el centro-norte de Namibia se encuentra el Parque Nacional Etosha, que con sus 23.175 km2, es uno parques nacionales más grandes de África. En esta enorme superficie se incluye su famoso Pan, enorme salina que cubre 4.730 km2, aproximadamente un 21 % de la superficie del parque. Escondida en las rocas y arrastrada por la arena, la historia del Parque Nacional de Etosha es rica y variada. La vida animal ha existido aquí desde hace más de 650 millones de años, antes de que el súper-continente Pangea se separara en los actuales continentes. Se han encontrado en los márgenes del Pan de Etosha, huesos de especies olvidadas que vivieron hace más de 5000 años. Los bosquimanos fueron unos de los primeros habitantes en esta zona. Vivían en armonía con el medio que les rodeaba y entendían la vida en las llanuras como una cuestión de supervivencia. Además, ha sido el escenario de batallas y triunfos, como las batallas entre soldados alemanes y los “Owambo”. Aun cuando el parque se redujo a la actual porción de tierra protegida, su flora y fauna sobrevivieron para comenzar un nuevo capítulo en la historia Etosha.

El Mercado de Mbangura es un lugar vibrante y auténtico donde se vive el día a día de la población local. Entre sus coloridos puestos, el visitante puede encontrar productos frescos, artesanía tradicional, especias y artículos típicos, convirtiendo la visita en una experiencia cultural cercana y genuina. El ambiente animado, los aromas y el contacto directo con los comerciantes locales permiten conocer las costumbres y la forma de vida de la región de una manera natural y espontánea. Recorrer el Mercado de Mbangura es una excelente oportunidad para sumergirse en la cultura local.