Deserto de Kalahari

A Reserva Central Kalahari é a maior reserva da África Austral e a segunda maior do mundo, com uma área de 52.800 quilómetros quadrados. É difícil estar preparado para a sua imensidão, dando-nos a sensação de estar num espaço infinito de onde emerge uma beleza misteriosa e selvagem. Esta enorme área é coberta por gramíneas douradas que chegam até a cintura, árvores anãs e arbustos, e a sensação é que parecem se estender indefinidamente. As espécies que se destacam são mongononos, acácias de areia e marulas de Kalahari, que são intercaladas com pastagens, algumas dunas de areia e vales rasos de rios fósseis. Pontilhando esta densa vegetação adaptada às condições de pouquíssima chuva surgem salinas, que lembram extensões brancas de terra que se misturam com o azul do céu. À noite, o espetáculo das estrelas é totalmente fascinante, enchendo o local de brilho. A Reserva Central do Kalahari foi originalmente fundada em 1961 com a intenção de servir de lar para o povo San no coração do Kalahari, permitindo-lhes praticar o seu estilo de vida tradicional como caçadores e coletores, sem qualquer influência externa. A reserva permaneceu fechada por aproximadamente 30 anos, até que nas décadas de 1980 e 1990 foram permitidas visitas não guiadas e desorganizadas, embora sob rigoroso controle e sempre em pequeno número. Durante e logo após a estação chuvosa, a reserva está repleta de animais selvagens, que se reúnem nas melhores áreas de pastagens. Podemos encontrar grandes rebanhos de gazelas, gnus, harcus, órix do cabo e girafas. Mas o maior atrativo da região é explorar um espaço totalmente virgem, de dimensões que parecem infinitas.

No centro-norte da Namíbia fica o Parque Nacional Etosha, que com os seus 23.175 km2, é um dos maiores parques nacionais de África. Esta enorme área inclui o seu famoso Pan, uma enorme salina que cobre 4.730 km2, aproximadamente 21% da superfície do parque. Escondida nas rochas e arrastada pela areia, a história do Parque Nacional Etosha é rica e variada. A vida animal existe aqui há mais de 650 milhões de anos, antes do supercontinente Pangéia se dividir nos continentes de hoje. Ossos de espécies esquecidas que viveram há mais de 5.000 anos foram encontrados nas margens do Etosha Pan. Os bosquímanos foram alguns dos primeiros habitantes desta área. Eles viviam em harmonia com o ambiente que os rodeava e entendiam a vida nas planícies como uma questão de sobrevivência. Além disso, tem sido palco de batalhas e triunfos, como as batalhas entre soldados alemães e os “Owambo”. Mesmo quando o parque foi reduzido à sua atual porção de terra protegida, a sua flora e fauna sobreviveram para iniciar um novo capítulo na história de Etosha.