Es la capital administrativa de Sudáfrica. En ella está ubicado el Poder Ejecutivo. Su área metropolitana es la quinta en importancia del país. Está considerada como la ciudad que más servicios ofrece a nivel nacional en estudios universitarios, con universidades como la Universidad de Pretoria, fundada en 1908 es una de las más antiguas y extensas en el ámbito público, la Universidad de Sudáfrica, siendo la primera en el país que ofrece educación a distancia, y la Universidad Tecnológica de Tshwane, que acoge a la mayor cantidad de estudiantes de ciencias en Sudáfrica. También es sede del Consejo para la Investigación Científica e Industrial de Sudáfrica. Se la conoce como "Tshwane" debido a la controvertida propuesta de cambio de nombre, de larga duración y que aún no se ha resuelto. El nombre de Pretoria hace referencia a Andries Pretorius (líder de los bóeres que contribuyó decisivamente a la creación de la República de Transvaal). Es conocida popularmente en África como “La ciudad Jacaranda” debido a la cantidad de árboles de esta especie que hay en las calles, parques y jardines.
Sus monumentos más conocidos son:
- Estatua de Paul Kruger: Se encuentra en Church Square y es un símbolo de la ciudad. En torno a la plaza donde se ubica la estatua, se encuentran edificios típicos afrikáneres, como el Raadsaal (antiguo parlamento de Transvaal) o el Tribunal de Justicia (donde fue juzgado Nelson Mandela en 1963), el edificio moderno de la administración provincial y la sede del servicio postal. La casa de Paul Kruger contiene varios objetos personales del antiguo presidente del Transvaal como la carroza presidencial, la calesa de viaje y el coche salón privado.
- Estatua de Nelson Mandela: Es una enorme estatua de 9 metros de altura, obra de los artistas sudafricanos Andre Prinsloo y Ruhan Janse van Vuuren. En ella se ve a un Mandela sonriente con los brazos abiertos. Está esculpida en bronce y ubicada en los jardines de los Union Buildings, la sede del Gobierno sudafricano en la capital.
- Monumento Voortrekker: Esta masiva estructura de granito, construida para honrar a los pioneros (voortrekkers) que dejaron la colonia del Cabo entre 1835 y 1854, fue diseñada por el arquitecto Gerard Moerdijk e inaugurada en 1949. Es el monumento más visitado de la ciudad y puede verse desde casi toda ella puesto que se encuentra en la cima de una colina. El complejo monumental se ha ido ampliando con los años e incluye: Un jardín de plantas autóctonas que lo rodea, el fuerte Schanskop, construido en 1897 por el gobierno de la República de Sudáfrica tras la incursión de Jameson y que cumple las funciones de museo, un anfiteatro al aire libre, con capacidad para 357 personas inaugurado en 2001, y una reserva natural de 3,41 kilómetros cuadrados donde se pueden encontrar cebras, reduncas de montaña, springboks e impalas.
