Es la capital federal y cuarta ciudad más grande de Canadá. En ella predomina la población anglófona, aunque todos los servicios municipales de la ciudad son bilingües (inglés y francés). El 31 de diciembre de 1857 la ciudad fue escogida por la reina Victoria del Reino Unido para ser la capital, por ser un territorio neutral a la vista de las comunidades de habla inglesa y francesa. Está situada en el margen sur del río Ottawa. Es un centro tecnológico, donde tienen su sede más de 800 empresas dedicadas a la creación y desarrollo de softwares, tecnología ambiental, investigación espacial y telecomunicaciones, por lo que se ha ganado el apodo de “Capital Nacional de la Alta Tecnología”. Otra fuente de ingresos muy importante para la ciudad es el turismo con 7.000.000 de visitantes anuales. Es una ciudad cosmopolita que se puede disfrutar de distintas maneras durante cada estación. Cuenta con amplios y cautivadores espacios verdes que se convierten en centros de actividades físicas en los meses más cálidos, más de 600 kilómetros de senderos panorámicos para andar en bicicleta y la vía fluvial del Canal Rideau que se transforma en la pista de patinaje sobre hielo más grande del mundo cuando se congela en invierno.
En cuanto a los atractivos turísticos, estos serían los imprescindibles:
- Colina del Parlamento: Es la sede del gobierno nacional de Canadá y el escenario de las celebraciones nacionales durante todo el año. Todas las mañanas durante los meses de verano se realiza la ceremonia del cambio de guardia en el prado de enfrente de la Colina del Parlamento; por la noche se invita nuevamente al público a admirar el impresionante espectáculo de luz y sonido: efectos de iluminación espectaculares y deslumbrantes imágenes gigantescas proyectadas, con texto y música, sobre los edificios del parlamento. En diciembre, está bañado por colores brillantes con el tema “Luces de Navidad por todo Canadá”. El Parlamento probablemente sea el monumento más conocido de la ciudad. Se trata de un edificio del siglo XIX en el que sobresale la Torre de la Paz con sus 93 metros de altura. Es permitido y recomendable el acceso si se quiere disfrutar de una de las vistas más espectaculares de la ciudad. Alberga en su interior, la Cámara de los Comunes, la cámara baja del país, un precioso hemiciclo que es el centro de la vida política del país.
- Llama del Centenario: Es un monumento situado en la Colina del Parlamento que conmemora el centenario de la Confederación Canadiense. Fue encendida por primera vez en 1967. Está rodeado por una fuente que debido al fuego que arde sobre el agua, no se congela, ni siquiera en pleno invierno.
- Mercado ByWard: Por casi 200 años este mercado público ha sido el lugar donde se reúnen todo el año: artesanos, agricultores y comerciantes de artesanías para vender sus mercancías y artículos especiales. En este mercado, ubicado en el centro de la ciudad, a corta distancia de la Colina del Parlamento, también se encuentran numerosos cafés y algunos de los mejores bares y restaurantes de la ciudad. Al encenderse las luces, el mercado se convierte en uno de los lugares la ciudad donde se puede ir a beber una copa ya entrada la noche y oír un poco de música en vivo.
- Canal Rideau: Es una vía fluvial histórica y un punto turístico importante que desde primavera hasta otoño se llena de embarcaciones de recreo y, en invierno, se convierte en la pista de hielo natural más grande del mundo. Atraviesa el centro de la ciudad antes de conectarse con el río Ottawa mediante esclusas escalonadas justo al lado de la Colina del Parlamento. Posee diversos senderos y paseos arbolados y parques en sus proximidades. Es un lugar encantador declarado Patrimonio Mundial de la Humanidad por la UNESCO en 2007.
- Museo Canadiense de la Historia: Es el museo más popular y visitado de Canadá. Su principal objetivo es recoger, estudiar, conservar y presentar los objetos materiales que reflejan la historia humana de Canadá y la diversidad cultural de su población. Es reconocido y valorado entre sus visitantes por sus salas de exposición permanente, que abarcan 20.000 años de historia del país, así como por la arquitectura del edificio y la ubicación notable a orillas del río Ottawa. Es una de las más antiguas instituciones culturales de América del Norte.
- Iglesia de Notre Dame: Es una basílica menor católica situada en la Ciudad Baja. Fue considerado sitio histórico de Canadá en 1990. Su edificación principal se completó en 1946. Fue renovada y restaurada a finales de 1990. Las misas se llevan a cabo en francés e inglés.
