Quebec
La ciudad de Quebec es la capital de la provincia homónima, ubicada al este de Canadá. Fundada por Samuel de Champlain en 1608, es una metrópolis puramente francófona y la cuna de la civilización francesa en Norteamérica. Su centro histórico, un recinto amurallado de estilo francés del siglo XVIII, con edificios de piedra y calles angostas, se encuentra situado al este de las murallas y llega hasta el río San Lorenzo, siendo la parte más interesante de la ciudad por su arquitectura que data de hace siglos, impresionantes iglesias y capillas, zonas de entretenimiento que incluyen galerías de arte y música, tiendas y restaurantes. Fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1985. Con casi 5 kilómetros de longitud, las fortificaciones de Quebec son parte de un sistema de defensa. En esta área, se ubica el llamativo hotel Château Frontenac y la imponente Ciudadela de Quebec. Las calles de adoquines del distrito Petit Champlain están bordeadas de bistrós y tiendas de moda.
La ciudad vieja (Vieux Québec), Patrimonio de la Humanidad desde 1985, constituye el sector más interesante de la ciudad. Se encuentra situada al este de las murallas y llega hasta el río San Lorenzo. La parte situada en la cima de los acantilados de Cap Diamant se denomina Haute Ville (Ciudad Alta), mientras que la que hay a sus pies, entre los acantilados y el río, es conocida como Basse Ville (Ciudad Baja).
La Ciudad Alta se comunica con la Baja mediante una empinada calle (Côte de la Montagne), que ofrece un atajo en forma de escalera (la Escalier Casse-Cou, literalmente la Escalera Rompecuellos) y también con un funicular. La Ciudad Baja incluye lugares como la antigua iglesia de Notre-Dame des Victoires, la iglesia más antigua de Canadá, el barrio histórico de Petit Champlain, la Place-Royal, cuna de la fundación de Quebec, el puerto, y el Museo de la Civilización.
Muchos son los lugares de interés turístico que merecen la pena visitar, como por ejemplo:
- Chateau Fontenac: Es un hotel de estilo chateau situado en el centro histórico de Quebec dentro de la Ciudad Alta. Fue diseñado por Bruce Price y construido por la compañía Canadian Pacific Railway. Fue designado Sitio Histórico Nacional de Canadá en 1981 y el lugar donde Los Aliados de la Segunda Guerra Mundial se reunieron durante la Primera y Segunda Conferencia de Quebec (en 1943 y 1944 respectivamente). Durante estas conferencias, el presidente estadounidense Franklin Delano Roosevelt, el primer ministro británico Winston Churchill y el primer ministro canadiense William Lyon Mackenzie King, discutieron la estrategia para la Segunda Guerra Mundial. Tiene el reconocimiento de ser el “hotel más fotografiado del mundo”.
- Edificio del Parlamento: Terminado en 1886, el edificio es el sitio histórico más antiguo de Quebec, lugar donde se han reunido los políticos durante más de un siglo. Inspirado en el Palacio del Louvre de París, el edificio es una pieza hermosa de arquitectura, especialmente por la noche cuando está iluminado. Su suelo está decorado con 26 estatuas de bronce para homenajear a los principales personajes de la historia de la provincia. Desde el Parlamento, se puede caminar fácilmente hacia los Páramos de Abraham, lugar donde en 1759, las tropas francesas y británicas se enfrentaron por el control de la ciudad. Hoy en día, son como el Central Park de Quebec. Todos los días, este increíble espacio verde urbano está lleno de personas andando en bici, haciendo un picnic, esquiando campo a través o haciendo snowshoeing. También son el escenario del Le Festival d’été du Québec, un enorme festival de música que se realiza todos los veranos y que atrae a grupos como The Rolling Stones, Foo Fighters y Lady Gaga, por nombrar algunos.
- Parque de la Chute-Montmorency: Muchas personas se sorprenden cuando descubren que existe una cascada más grande que las Cataratas del Niágara a sólo unos minutos de Quebec. Con 83 metros de altura, la Cascada de Montmorency se forma en la desembocadura del río Montmorency y cae sobre un acantilado en el río San Lorenzo. Es algo que hay que ver, tanto desde de la ciudad como desde cerca en el Parque de la Chute-Montmorency. Los visitantes más aventureros pueden subir los tres senderos de Via Ferrata, haciendo paradas en los miradores a lo largo del camino para hacer fotos, o incluso atravesar las cataratas en tirolesa. Ofrece una gran variedad de actividades al aire libre.
- Basílica de Sainte Anne de Beaupre: Es una basílica situada junto al río San Lorenzo, 30 kilómetros al este de la ciudad de Quebec. Fue inicialmente construida por dos razones: tener un espacio de culto para los nuevos habitantes del área y albergar una estatua de Santa Ana, patrona de Quebec junto con San Juan Bautista. Antes de la construcción de la basílica, se construyó una capilla en 1658 donde se situó la primera estatua de Santa Ana. Está acreditada por la Iglesia Católica con muchos milagros de curas de enfermedades. Es un importante santuario del catolicismo, con cerca de 500.000 visitas de peregrinos cada año.
- Museo de la Civilización: Está ubicado en un edificio el cual es una mezcla de estructuras antiguas con un diseño moderno. En su interior presenta la evolución de la sociedad canadiense con exposiciones de las primeras naciones de Quebec, la historia de la provincia y una variedad de exhibiciones temporales que cubren la evolución de la civilización global.
- Museo Nacional de Bellas Artes: Posee una colección de 38.000 obras de arte desde los últimos cuatro siglos. El museo muestra un interés en particular por los artistas de Quebec y su trabajo, incluyendo arte que data de las colonias francesas que habitaron en el área.
