Fundada por colonos españoles en 1776, construyeron un fuerte en lo que hoy es el Golden Gate y fundaron una misión llamada así en honor a Francisco de Asís. La ciudad incluye varias islas localizadas dentro de la bahía, siendo la más famosa la de Alcatraz. Es una ciudad para relajarse y disfrutar su actividad cultural, una de las más ricas del país y una parada obligatoria cuando se viaja a la Costa Oeste de Estados Unidos. En las cercanías de San Francisco se encuentra Silicon Valley, un gran centro de investigaciones en tecnología y cibernética. La ciudad también es un importante centro financiero y bancario, ya que es sede de más de treinta instituciones financieras. Actualmente es la segunda ciudad estadounidense con mejor calidad de vida, solamente superada por Honolulu.
Muchas son los atractivos turísticos de San Francisco, siendo estos los que no te puedes perder:
- Golden Gate: Es un puente de color rojo de 28 metros de ancho y 2,7 kilómetros de longitud que, desde 1937 cruza el estrecho para unir San Francisco, con el condado de Marin, y que ha sido escenario de muchas películas.
- Casas Victorianas: Haight Ashbury es sin duda uno de los distritos más atractivos para el turista que visite esta ciudad, también es conocido como The Haight o The Upper Haight. Situado en la parte más alta de la ciudad (al norte de la calle Market y cerca del barrio de Castro y del Golden Gate. Este distrito alcanzó una gran fama en los años 60 al ser centro internacional del movimiento hippie. El mayor ejemplo de este tipo de casas está en Alamo Square, un parque desde el que se puede ver la típica imagen de una fila de estas casas de estilo victoriano denominadas Painted Ladies, que aparecen en varias películas, programas de televisión y anuncios. Después del Golden Gate, el lugar más fotografiado de San Francisco.
- Edificio Pirámide Transamérica: Aunque el edificio ya no contiene la sede de la Transamérica Corporation, quien trasladó su sede en Estados Unidos a Baltimore (Maryland), aún está asociado con la empresa y aparece en su logo. Con 260 metros de altura, era en 1972 tras su finalización, el octavo rascacielos más alto del mundo. Fue el más alto de la ciudad hasta 2018, cuando su altura fue superada por la Salesforce Tower.
- Un paseo en tranvía: El tranvía original es un sistema funicular inaugurado el 18 de junio de 1878 y que llegó a tener 23 líneas, aunque en la actualidad sólo cuenta con 3.
- Barrio Chino: uno de los barrios chinos más antiguos y consolidados de Estados Unidos. Detrás de la famosa Puerta del Dragón se extiende un laberinto de callejuelas muy concurridas y repletas de restaurantes tradicionales y de locales de Dim sum, así como herbolarios, panaderías, tiendas de recuerdos, coctelerías y karaokes. Aquí también se pueden visitar templos ornamentados, como el de Tien How, y el Chinese Historical Society of America Museum.
- Isla de Alcatraz: Conocida por albergar la cárcel más famosa del mundo. Llamada localmente The Rock (La Roca), es una pequeña isla ubicada en el centro de la bahía de San Francisco. En ella se encuentra el Faro de Alcatraz. Antiguamente sirvió como fortificación militar, como prisión militar y posteriormente como prisión federal hasta 1963. Se convirtió en parque nacional en 1972. Hoy en día, es un sitio histórico administrado por el Servicio de Parques Nacionales y está abierto para visitas. Los turistas pueden llegar a la isla en ferry desde el muelle 33 de Fisherman's Wharf.
