Es famosa por sus numerosos templos budistas clásicos, jardines, palacios imperiales, santuarios sintoístas, casas de madera tradicionales, las comidas kaiseki, que constan de varios platos de preparaciones distintas, y las geishas, artistas femeninas que se encuentran comúnmente en el distrito Gion. Su importancia histórica se debe al hecho de que entre los años 794 y 1868 fue la capital del país, acogiendo la sede de la Corte Imperial y otras instituciones. En el año 1868, el emperador Meiji trasladó la sede de la corte a Tokio, quedando la ciudad definitivamente en un segundo plano. Durante la Segunda Guerra Mundial, fue la única gran ciudad japonesa que no resultó bombardeada por la fuerza aérea estadounidense. Es una de las importantes urbes japonesas, con abundante patrimonio histórico, artístico y arquitectónico. Aquí se firmó el protocolo de Kioto, un acuerdo internacional que persigue el objetivo de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero causantes del calentamiento global. Su universidad, fundada en 1897, es considerada como una de las mejores universidades del país.
Completa tu visita a Kyoto con estos lugares:
- Palacio Imperial de Kioto: Está situado en Kioto Gyoen, un amurallamiento rectangular de 1,3 por 0,7 kilómetros que también contiene los jardines del Palacio Imperial Sento. Perdió muchas de sus funciones durante la Restauración Meiji, cuando la capital se cambió a Tokio en 1869. En este palacio se llevó a cabo la coronación de los emperadores Taisho y Showa. Ha sido destruido y reconstruido ocho veces, seis durante los 250 años de paz del periodo Edo. La versión actual fue completada el año 1855, en un intento por reproducir el estilo y la arquitectura del periodo Haien. Sus terrenos incluyen otros edificios, además de la Residencia Imperial como la residencia del Emperador retirado, la Universidad Doshisha, otros salones, el salón para Ceremonias de Estado, un salón “refrescante”, el Tribunal, el Estudio Imperial o Biblioteca, y un número de residencias para la Emperatriz, aristócratas de alto rango y oficiales de gobierno.
- Castillo de Nijö: Es un castillo japonés con una superficie total de 275.000 metros cuadrados, de los cuales 8.000 están ocupados por diversos edificios. El castillo central (Donjon) fue alcanzado por un rayo y destruido en 1750. En 1788, el palacio interior fue destruido por un incendio que se propagó por la ciudad, quedando prácticamente abandonado hasta 1893. En 1939 el palacio fue donado a la ciudad de Kioto y se abrió al público en 1940. Tenía dos defensas en forma de anillos concéntricos, las cuales consistían en muros y un ancho foso. También contaba con un muro mucho más sencillo que rodeaba el Palacio de Ninomaru. El muro exterior tiene tres puertas, mientras que el interior tiene dos. En la esquina suroeste del muro interior se encuentra la base de una torre de cinco pisos de alto, la cual se destruyó en 1750. El muro interior protege el Palacio de Honmaru y su jardín. Entre los dos anillos se encuentran el Palacio de Ninomaru, cocinas, la guardia y diversos jardines. Forma parte del conjunto de Monumentos Históricos de la antigua Kioto declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en el año 1994.
- Kinkaku-ji: Fue construido originalmente en 1397 como villa de descanso del shögun Ashikaga Yoshimitsu, llamada Kitayama. Tras su muerte su hijo transformó el edificio en un templo Zen de la secta Rinzai. El templo se quemó varias veces durante la guerra Onin (siglo XV) y en 1950, cuando el novicio Hayashi Yoken prendió fuego al edificio. El edificio actual es una reconstrucción y forma parte del conjunto de Monumentos Históricos de la antigua Kioto declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en el año 1994.
- Ginkaku-ji: Es un templo budista y una de las construcciones icónicas de la Cultura Higashiyama del periodo Muromachi. Fue planeado inicialmente como lugar de retiro en torno al 1460 por el shögun Ashikaga Yoshimasa, dejando acordado a su muerte, que se destinase a servir como templo budista. La estructura principal (Kannon-den) comenzó a construirse en 1482 y buscaba emular el Kinkaku-ji o “Pabellón dorado” construido por su abuelo. Debido a la rebelión de Onin, la construcción del templo se detuvo y los planes de Yoshimasa de cubrir la estructura con láminas de plata no llegaron a finalizarse nunca. Esto le da al templo un aspecto inacabado que ha sido expresamente respetado en la extensa restauración llevada a cabo en 2008. Además del edificio, el templo cuenta con jardines cubiertos de musgo y un jardín japonés supuestamente diseñado por el arquitecto paisajista Söami. Forma parte del conjunto de Monumentos Históricos de la antigua Kioto declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en el año 1994.
- Santuario Heian: Es un santuario sintoísta con uno de los arcos tradicionales japoneses (Torii) más grandes de Japón. Su edificio principal fue diseñado para imitar el Palacio Imperial de Kioto. Fue construido en 1895 con motivo del 1.100 aniversario de la fundación de Heian-kyo (antiguo nombre de Kioto). Está dedicado a los emperadores Kanmu y Kömei; el primero fue el fundador y el que trasladó la capital nipona a Kioto, y el segundo fue el último emperador en residir en Kioto, antes del emperador Meiji (que trasladó la capital a Tokio en 1868). Entre 1871 y 1946, fue designado oficialmente como uno de los Kanpei-taisha, lo que significó que quedaba bajo apoyo y protección del gobierno nipón. En 1976 se incendió y los 9 edificios que lo componen, incluyendo el santuario principal, se quemaron. Tres años más tarde, fueron reconstruidos con el dinero procedente de una colecta ciudadana.
