Situé au nord-ouest du Rwanda, il borde le parc national des Virunga en République démocratique du Congo et le parc national des gorilles de Mgahinga en Ouganda. Le parc national des volcans est connu comme un refuge pour les gorilles de montagne. Il abrite cinq des huit volcans de la chaîne des Virunga (Karisimbi, Bisoke, Muhabura, Gahinga et Sabyinyo), qui sont couverts de forêt et de bambous.Le parc a été créé en 1925 comme une petite zone bordée par Karisimbi, Visoke et Mikeno, destinée à protéger les gorilles des braconniers. C'était le premier parc national créé en Afrique et la base de la célèbre zoologiste Dian Fossey. Plus tard, en 1929, les limites du parc ont été étendues au Rwanda et au Congo belge pour former le parc national Albert.

Située dans le sud-ouest du Rwanda, la forêt de Nyungwe est probablement la forêt la mieux préservée des montagnes d'Afrique centrale. Il est situé sur la ligne de partage des eaux entre le bassin du fleuve Congo à l'ouest et le bassin du Nil à l'est. Du côté est de la forêt de Nyungwe, l'une des branches du Nil occidental provient également.Le parc national de Nyungwe a été créé en 2004 et couvre une superficie d'environ 970 km² de forêt tropicale humide, de bambous, de prairies, de marécages et de marais.