C'est une ville fondée en 1850 située sur la côte est de l'île du Sud dans la région de Canterbury, c'est la plus grande ville de la région de Canterbury et la deuxième du pays après Auckland. La ville est le résultat d'une politique de colonisation programmée organisée par la Canterbury Association créée en 1849, cette association avait pour objectif utopique de créer une nouvelle Jérusalem en Nouvelle-Zélande. C'est une nouvelle ville en raison du tremblement de terre de 2011. Elle est située dans une zone assez sujette aux tremblements de terre. Pour cette raison, la ville compte de nombreux musées où vous pourrez en apprendre davantage sur ces phénomènes, dont le plus célèbre est Quake City. De cette ville part l'une des lignes ferroviaires les plus spectaculaires au monde, le TranzAlpine, qui s'étend d'une côte à l'autre de l'île du Sud, arrivant à Greymouth, traversant en chemin les Alpes du Sud et les belles plaines de la région de Canterbury.
