Itinéraire

• Jour 1: COLOMBO

  Arrivée à l'aéroport international de Colombo, récupération des bagages, accueil et transfert à l'hôtel. Aujourd'hui, nous vous proposons une courte visite panoramique de Colombo avec un chauffeur anglophone. La ville, la plus peuplée du pays avec environ 600 000 habitants, est la capitale économique du Sri Lanka. Située sur la côte ouest de l'île, c'est une ville dynamique et animée, offrant un mélange saisissant d'architecture moderne, de bâtiments coloniaux et de vestiges antiques. Grâce à son vaste port naturel et à sa position stratégique sur les routes commerciales maritimes reliant l'Est et l'Ouest, son existence est connue des marchands depuis plus de 2 000 ans. Cependant, ce n'est qu'en 1815, lorsque l'île fut cédée à l'Empire britannique, que Colombo devint la capitale. La ville est divisée en différents quartiers ; le centre-ville abrite le quartier des affaires, des restaurants et des divertissements. Nous visiterons les sites les plus emblématiques de Colombo : le Fort, le quartier résidentiel de Pettah, les Jardins de la Cannelle, le parc Galle Face et le parc Viharamahadevi. Nuit à l'hôtel.

• Jour 2: COLOMBO - JAFFNA

  Petit-déjeuner froid (pique-nique). Transfert matinal à la gare pour le départ vers Jaffna, en profitant des paysages verdoyants parsemés de cocotiers et de rizières (le trajet en train dure environ 6 heures). Arrivée et transfert à l'hôtel. Jaffna est la deuxième plus grande ville du pays et se situe au nord du Sri Lanka. Géographiquement et culturellement plus proche de l'Inde que de Colombo, la région est peuplée d'immigrants tamouls venus du sud de l'Inde, ce qui confère à sa culture créative un caractère unique. Jaffna, avec son mélange de charme colonial, de culture tamoule vibrante et d'îles environnantes, offre de nombreux temples isolés, des plages et divers sites religieux et culturels. Départ pour une excursion à la découverte de la péninsule de Jaffna. Nous nous dirigeons d'abord vers le nord, avec une visite de l'étang de Nilavari en chemin. Arrivée à Point Pedro, la ville la plus septentrionale du pays, avec son port et sa longue plage. Déjeuner dans un restaurant local. Continuation vers Keerimalai où nous visiterons le temple hindou et le bassin sacré en bord de mer. Retour à Jaffna, avec visite des stupas de Kantharoodai en chemin. Dîner et nuitée.

• Jour 3: JAFFNA - TRINCOMALEE

  Petit-déjeuner. Le matin, visite du magnifique temple hindou Nallur Kandaswamy Kovil, fondé en 948 et considéré comme le plus important du pays. Le palais situé à proximité du temple servait de capitale aux royaumes de Jaffna. Continuation vers le marché local, en passant devant la bibliothèque de style colonial. Promenade jusqu'au fort de Jaffna, vestige de la domination portugaise et néerlandaise des XVIe et XVIIe siècles. Ensuite, départ par la route pour Trincomalee, la plus grande ville de la province orientale du Sri Lanka et l'un des principaux centres de la culture et de la langue tamoules du pays. Visite panoramique de la ville : l'ancien temple hindou de Koneswaran, également connu sous le nom de Thirukonamalai, le deuxième plus important du pays, perché sur une falaise offrant une vue imprenable. Le port, situé dans une grande baie naturelle, est d'une importance capitale pour le développement du commerce maritime au Sri Lanka et constitue un point stratégique sur toutes les routes maritimes d'ouest en est. Déjeuner dans un restaurant local. Transfert à l'hôtel, situé sur la plage d'Uppuveli, à quelques kilomètres de la ville de Trincomalee. Dîner et nuitée.

• Jour 4: TRINCOMALEE

  Petit-déjeuner à l'hôtel. Journée libre pour profiter de la plage ou réserver une des activités optionnelles proposées par l'hôtel (avec supplément), comme la plongée avec tuba à Pigeon Island, l'observation des baleines, la pêche et d'autres sports nautiques. Dîner et nuitée.

• Jour 5: TRINCOMALEE - ANURADHAPURA - MIHINTALE - DAMBULLA

  Petit-déjeuner. Départ par la route pour Anuradhapura. Visite de la cité archéologique d'Anuradhapura, l'une des anciennes capitales du Sri Lanka, du IVe siècle avant J.-C. au début du XIe siècle après J.-C. Classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, elle fut jadis le centre politique et politique le plus important d'Asie du Sud. Considérée comme une ville sacrée pour le bouddhisme, elle est aujourd'hui entourée de monastères. Déjeuner dans un restaurant local. Après la visite, continuation vers Mihintale, lieu de rencontre, selon la tradition, du Bouddha et du roi Devanampiyatissa, marquant le début du bouddhisme au Sri Lanka. Aujourd'hui, c'est un site de pèlerinage sacré abritant de nombreux monuments religieux et des statues abandonnées. Continuation vers l'hôtel à Dambulla. Dîner et nuitée.

• Jour 6: DAMBULLA

  Pension complète (*). Journée libre pour profiter des installations de l'hôtel ou réserver une excursion optionnelle (*) dans la région. Nuitée.

  Activités optionnelles : Pour cette journée libre, nous vous proposons deux excursions optionnelles : la visite de la forteresse de Sigiriya ou celle de Polonnaruwa.

  (*) Le déjeuner des participants ayant réservé l'une des deux excursions optionnelles proposées se déroulera dans un restaurant local. Pour les autres, le déjeuner sera servi à l'hôtel.

• Jour 7: DAMBULLA - KANDY

  Petit-déjeuner puis départ pour Kandy, avec un arrêt en cours de route pour visiter le temple de Dambulla. Son complexe de grottes, transformé en Temple d'Or, est son principal attrait de par son caractère unique et parce qu'il s'agit du plus grand réseau de grottes du pays. Ce complexe abrite également une importante et vaste collection d'images de Bouddha, environ 153, représentant les différentes étapes de sa vie. Celles-ci sont entourées de peintures et de fresques fascinantes, qui s'étendent sur une superficie de 2 100 kilomètres carrés. L'ensemble de ce site, d'une grande importance culturelle et religieuse, a été construit par le roi Walangambahu au Ier siècle avant J.-C. et a été déclaré site du patrimoine mondial en 1991. Après la visite, continuation du voyage vers Kandy, avec un nouvel arrêt en cours de route pour visiter le jardin d'épices de Matale, où un massage ayurvédique de 10 minutes vous sera offert (inclus). Déjeuner dans un restaurant local. Kandy est connue comme la capitale des montagnes, ainsi que comme le cœur du bouddhisme au Sri Lanka. Son cadre, son architecture et sa beauté lui ont valu d'être inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1988. Berceau du dernier royaume indépendant du Sri Lanka, elle a survécu à deux siècles d'invasions coloniales avant de tomber sous la domination britannique. Au cœur de ses rues et de ses bazars, on découvre le marché municipal et le centre d'artisanat, lieux animés et vibrants grâce à la population locale. Nous visiterons le Dalada Maligawa, un ensemble architectural composé de pavillons roses aux toits rouges, qui abrite le temple de la Dent. Ce temple est le principal centre religieux bouddhiste et renferme la relique de la dent du Bouddha. Dîner et nuitée.

• Jour 9: KANDY - NUWARA ELIYA - ELLA

  Petit-déjeuner et départ par la route (*) vers la région montagneuse, offrant des paysages spectaculaires parsemés de plantations de thé. Court arrêt en cours de route pour admirer la cascade de Ramboda. Arrivée à Nuwara Eliya, ville nichée au cœur des collines. Fondée par l'Empire britannique au XIXe siècle, elle revêtait une grande importance et servait de lieu de villégiature pendant les mois les plus chauds. De ce fait, son architecture traditionnelle se mêle aux bâtiments de style colonial britannique. La visite d'une plantation et d'une usine de thé est incluse. Déjeuner dans un restaurant local, suivi d'une continuation vers la ville d'Ella. Ella, qui signifie littéralement « cascade », porte bien son nom, car cette petite ville située dans un coin de collines offre des vues à couper le souffle, ornées de nombreuses cascades dévalant ses pentes abruptes. L'après-midi, nous partirons pour une excursion en tuk-tuk, une expérience emblématique qui nous mènera au pont aux Neuf Arches, un chef-d'œuvre d'ingénierie de l'époque coloniale qui se dresse majestueusement au milieu d'une végétation luxuriante. Après une courte marche jusqu'au pont, nous pourrons admirer le spectacle pittoresque des trains serpentant sous les arches encadrées par les montagnes. C'est un endroit idéal pour prendre des photos et s'imprégner de l'atmosphère sereine de ce joyau architectural unique. Ensuite, transfert à l'hôtel. Dîner et nuitée.

  (*)Note: Le trajet de Kandy à Nuwara Eliya et de Nuwara Eliya à Ella peut être effectué en train sans supplément, sous réserve de disponibilité et à confirmer à destination. Les wagons sont de 2e ou 3e classe sans climatisation, ce qui vous permet de vous déplacer à l'intérieur et de prendre des photos pendant ce magnifique voyage. (Sous réserve de disponibilité).

• Jour 10: ELLA - BUDURUWAGALA - PN UDAWALAWE

  Après le petit-déjeuner, départ par la route pour Udawalawe. En chemin, visite du temple bouddhiste de Budurwagala. Ce site comprend trois grandes statues sculptées dans la roche, datant du Xᵉ siècle et appartenant à l'école Mahayana. Il allie histoire, spiritualité et beauté naturelle. Nous poursuivons ensuite notre route vers Udawalawe pour un safari en 4x4 dans le parc national d'Udawalawe, où nous pourrons observer des éléphants, des buffles, des cerfs, des crocodiles et une grande variété d'oiseaux dans leur habitat naturel. Transfert à l'hôtel, dîner et nuitée.

• Jour 11: PN UDAWALAWE - GALLE - BENTOTA

  Petit-déjeuner. Le matin, départ par la route côtière sud en direction de Galle. Visite de la ville. Galle connut son apogée au XVIIIe siècle, avant l'arrivée des Britanniques, qui favorisèrent le développement de Colombo. La vieille ville de Galle est inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1988. On pense que la ville actuelle était le port de l'ancienne Tarsis, vers lequel le roi hébreu Salomon envoya des navires pour se procurer l'ivoire et les paons mentionnés dans la Bible. La promenade le long des remparts, du bastion d'Utrecht au bastion du Rocher du Drapeau, offre une belle vue d'ensemble de la ville et un panorama sur le vieux port. Visite de la vieille forteresse hollandaise de Galle. Déjeuner dans un restaurant local. L'après-midi, transfert à Bentota. Dîner et nuitée.

• Jour 12: BENTOTA - COLOMBO

  Petit-déjeuner et temps libre jusqu'au transfert programmé (*) vers l'aéroport de Colombo, départ prévu à 14h00.

  (*) Le transfert est programmé pour les vols au départ de l'aéroport de Colombo à partir de 20h00. Si le client choisit un vol partant avant l'heure indiquée, le transfert sera assuré par un service privé, moyennant un supplément.