São Luís, Senegal
Saint Louis (em wolof, Ndar, também conhecida como Saint-Louis du Sénégal) é uma cidade localizada no noroeste do país, junto à foz do rio Senegal e é também a capital do departamento, e de a região com o mesmo nome. .
O coração da antiga cidade colonial está localizado numa ilha estreita (com apenas dois quilómetros de comprimento e cerca de 400 m de largura) no rio Senegal, a 25 quilómetros da sua foz. Neste ponto, o rio ainda está separado do Oceano Atlântico a oeste por uma ponta de areia, a Langue de Barbarie, que também é habitada (bairros de Ndar Tout e Guet Ndar).
A cidade foi fundada em 1659 por marinheiros de Dieppe (Normandia) e foi batizada com esse nome em homenagem ao rei da França "São Luís" e também, por ser seu ancestral, do soberano reinante Luís XIV.
Foi a primeira cidade fundada por europeus na África Ocidental e tornou-se a capital política da colónia francesa e da África Ocidental Francesa até 1902, quando se tornou a capital do Senegal e da Mauritânia. Permaneceu um importante entreposto comercial francês até 1957.
A ilha de Saint Louis, apelidada de "Veneza Africana", está classificada como Património Mundial da UNESCO desde 2000. Em Saint -Louis realizou um ambicioso programa de renovação dos seus antigos edifícios e começou a transformar os armazéns em restaurantes e hotéis.
A cidade preserva muitas casas típicas da época colonial: com a sua fachada de cal, o seu telhado duplo de barro, as suas varandas de madeira e suas grades de ferro forjado.
Além disso, vale destacar a ponte metálica construída por Nouguier, Kessler et Cie e falsamente atribuída a Gustave Eiffel, que liga a parte continental à ilha de Saint Louis.
A música jazz, trazida pelos soldados americanos durante a Segunda Guerra Mundial, deu origem a toda uma geração de jazzmen africanos. O Festival Internacional de Jazz de Saint-Louis foi criado em 1992 e inaugurado no início de maio de 2004, na sua décima segunda edição.
Saint-Louis perdeu toda a sua importância na época da independência da França, em favor da nova capital. Dakar, que também atraiu todos os intelectuais e todos os seus funcionários.
A comunidade piscatória de Saint-Louis é uma das mais importantes da África Ocidental e inclui mais de 4.000 tripulações. Guet Ndar é o bairro dos pescadores, onde vivem mais de 45 mil pessoas, numa estreita faixa de areia, em situação de sobrelotação. Hoje é a atividade econômica mais importante da cidade.
