Saint Louis, Sénégal
Saint Louis (en wolof, Ndar, également connu sous le nom de Saint-Louis du Sénégal) est une ville située au nord-ouest du pays, à côté de l'embouchure du fleuve Sénégal et est également la capitale du département, et de la région du même nom. .
Le cœur de l'ancienne ville coloniale est situé sur une île étroite (à peine deux kilomètres de long et environ 400 m de large) dans le fleuve Sénégal, à 25 kilomètres de son embouchure. A cet endroit, le fleuve est encore séparé de l'océan Atlantique à l'ouest par une langue de sable, la Langue de Barbarie, également habitée (quartiers de Ndar Tout et Guet Ndar).
La ville a été fondée en 1659 par des marins de Dieppe (Normandie) et a été baptisée de ce nom en l'honneur du roi de France "Saint Louis" et aussi, parce qu'il était son ancêtre, du souverain régnant Louis XIV.
Elle fut la première ville fondée par les Européens en Afrique de l'Ouest et devint la capitale politique de la colonie française et de l'Afrique occidentale française jusqu'en 1902, date à laquelle elle devint la capitale du Sénégal et de la Mauritanie. Elle resta un important comptoir commercial français jusqu'en 1957.
L'île de Saint-Louis, surnommée la « Venise africaine », est classée au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 2000. A Saint-Louis a mené une ambitieuse programme de rénovation de ses bâtiments anciens et a commencé à transformer les entrepôts en restaurants et hôtels.
La ville conserve de nombreuses maisons typiques de l'époque coloniale : avec sa façade à la chaux, sa double toiture en terre cuite, ses balcons en bois et ses garde-corps en fer forgé.
Il convient également de souligner le pont métallique construit par Nouguier, Kessler et Cie et faussement attribué à Gustave Eiffel, qui relie la partie continentale à l'île de Saint Louis.
La musique jazz, apportée par les soldats américains pendant la Seconde Guerre mondiale, a donné naissance à toute une génération de jazzmen africains. Le Festival International de Jazz de Saint-Louis a été créé en 1992 et a dévoilé début mai 2004 sa douzième édition.
Saint-Louis a perdu toute son importance au moment de l'indépendance de la France, au profit de la nouvelle capitale. Dakar, qui a aussi attiré tous les intellectuels et tous ses fonctionnaires.
La communauté de pêcheurs de Saint-Louis est l'une des plus importantes d'Afrique de l'Ouest et compte plus de 4 000 équipages. Guet Ndar est le quartier des pêcheurs, où vivent plus de 45 000 personnes, sur une étroite langue de sable, dans une situation de surpeuplement. Aujourd'hui, c'est l'activité économique la plus importante de la ville.
