Cidade localizada no condado de Monterey, na costa do Pacífico. Um lindo recanto californiano de origem espanhola onde coexistem música, arte e bom surf. Os espanhóis fundaram um assentamento aqui em 1797, quando San Junípero Serra transferiu a Missão San Carlos Borromeo de Carmelo de Monterey. Mission Carmel serviu como sede do sistema missionário da Califórnia, até a lei de secularização mexicana de 1833, quando a área foi dividida em concessões de fazendas. O assentamento foi em grande parte abandonado pela conquista americana da Califórnia em 1848 e permaneceu subdesenvolvido até que Santiago J. Duckworth decidiu construir uma colônia de verão em 1888.
Atualmente Carmel-by-the-sea ou simplesmente Carmel, é uma das cidades mais charmosas da Califórnia. Sempre foi local de inspiração para artistas de todo o país desde o início dos anos 1900, tanto que logo se tornou uma importante sede do movimento Arts and Crafts, que reagiu à industrialização criando um centro cultural que trouxe reúne poetas, escritores, atores, artesãos em ascensão e os pintores mais destacados do momento que ensinaram outros pintores da estatura de William Merritt Chase ou Xavier Martínez, entre outros.
Parte do encanto e do interesse turístico de Carmel está em seu passado histórico, que deixou monumentos tão marcantes como a Missão Carmel. Outra parte de seu encanto se deve à sua paisagem urbana projetada por seus próprios vizinhos, em sua maioria especializados em algum campo das artes cênicas, que a partir de 1910 construíram suas casas. neste local, mantendo sempre a estética de “uma cidade dentro da floresta com vista para a praia de areia branca”. Assim, em todo o Centro Histórico não existem postes de iluminação nem parquímetros, as lojas e casas, na sua maioria de estética rústica, não possuem números, mas sim utiliza-se o nome da rua combinado com a morada geográfica. Isto torna extremamente difícil a distribuição do correio normal, pelo que os cidadãos recolhem a sua correspondência nos correios.
A título de curiosidade, uma das razões que tornou esta pequena cidade tão famosa nos últimos anos é porque o ator e o diretor de cinema Clint Eastwood é seu prefeito há algum tempo.
