Esta reserva de vida selvagem é cercada por três cristas concêntricas ou anéis de colinas, que se elevam acima das planícies circundantes. Tem o nome de um chefe Tswana, Pilane. O "Complexo do Anel Alcalino de Pilanesberg" é a sua principal feição geológica, é antigo, mesmo para os padrões geológicos, pois é a cratera de um vulcão extinto há muito tempo e resultado de erupções ocorridas há cerca de 1,2 bilhão de anos. É um dos maiores complexos vulcânicos do género no mundo, os raros tipos e formações rochosas fazem dele um elemento geológico único. Vários minerais raros e vários locais são encontrados no parque, indicando atividade humana que remonta à Idade do Ferro e à Idade da Pedra. Por estar localizado numa zona de transição, existe alguma sobreposição entre as espécies de mamíferos, aves e vegetação que o habitam. É o lar de uma rica variedade de flora e fauna da África Austral, incluindo os “Cinco Grandes”.