Localizado nas Montanhas Wakayama, ao sul de Oasaka, o Monte Koya, ou Koyasan, é o centro nevrálgico do Budismo Shingon, uma das escolas budistas mais importantes do país. Está localizado em um vale cercado pelos oito picos da montanha de mesmo nome, próximo à cidade de Koya, em um local que se acredita estar plantado com lótus. O nome Koyasan deriva de Kongobuji, o nome do templo mais importante da região, que significa "Templo da Montanha Diamante".Com o tempo, Koyasan se tornou um dos destinos turísticos de peregrinação mais populares do país, atraindo cada vez mais visitantes a cada dia, tanto japoneses quanto estrangeiros. As paisagens, os templos, a espiritualidade e, acima de tudo, a experiência de dormir em um templo budista durante uma visita à região têm um charme especial. Em suma, o Monte Koya é um refúgio de paz na natureza.Há muito para ver no Monte Koya, pois além dos templos principais, há mais de cem templos espalhados pelas ruas principais do complexo. Vale a pena vagar quase sem rumo por toda a área central para aproveitar ao máximo a experiência.

Declarado Tesouro Nacional e construído durante o período Edo, o Templo Kongobuji é mais do que apenas um centro de retiro; seu principal propósito é servir como sede do grupo religioso budista Shingon. O local foi escolhido pelo monge Kukai em seu retorno da China como um local de ensino.O templo foi construído em 1593 como Templo Seigan-ji por Toyotomi Hideyoshi após a morte de sua mãe. Foi reconstruído em 1861 e recebeu seu nome atual em 1869. Muitas das salas do templo contêm inúmeras portas de correr feitas de telas de papel (fusuma) decoradas pelo pintor Kanō Tanyū (1602-1764) e membros da escola Kanō de Kyoto. Entre elas, destaca-se a primeira, a sala principal com suas pinturas de tsurus, e nas proximidades as salas Ameixa e Salgueiro, nomeadas em homenagem aos desenhos em suas portas.O templo tem muitas escolas e uma universidade budista nas proximidades. O atual jardim de pedras Banryūtei do templo, concluído em 1984 para comemorar o 1150º aniversário da ascensão de Kūkai à meditação eterna, é o maior do Japão (2.340 m²), com 140 pedras de granito trazidas de Shikoku (local de nascimento de Kūkai) e dispostas de forma a sugerir um par de dragões emergindo das nuvens para proteger o templo, e areia branca trazida de Kyoto. O templo também possui um luxuoso salão de audiências chamado Jodannoma, com paredes de portas de correr douradas e o teto decorado com flores esculpidas. O jardim natural do templo, criado no período Edo, contém muitas das espécies nativas da montanha. Entre as flores, destacam-se a andrômeda japonesa e os rododendros que crescem ao redor do lago, enquanto entre as árvores, as seis árvores de Koyasan estão representadas: cedro japonês, cipreste hinoki, pinheiro vermelho japonês, cicuta, abetos e koyamaki, ou pinheiro-guarda-chuva japonês.

Um dos primeiros complexos construídos por Kobo Daishi em Koyasan. Espaçoso, tranquilo, relaxante, repleto de templos, com um magnífico pagode e uma atmosfera única.O complexo possui cerca de vinte templos e edifícios, incluindo o Konpon Daito, o "grande pagode" de um único nível, reconstruído no final da década de 1930 e inteiramente pintado de vermelho. Trata-se de uma construção simbólica localizada no centro de uma mandala em forma de lótus formada pelas oito montanhas que cercam Koyasan. Em meio a lendas e cultos, o Konpan Daito abriga Dainichi Nyorai, o Buda cósmico, cercado por outros quatro Budas que o auxiliam.O Kondo, o pavilhão principal que abriga as cerimônias religiosas mais importantes, foi construído em 819 e reconstruído mais recentemente, na década de 1930. Quando o pavilhão está aberto, é possível vislumbrar uma estátua de Yakushi Nyorai, o Buda da cura. Entre outras maravilhas está o Miedo, o "templo dos retratos", outrora reservado para a meditação de Kobo Daishi. Escondido em seu interior, encontra-se um retrato do monge fundador, juntamente com outras dez obras de seus discípulos. Geralmente, está sempre fechado, mas todo dia 21 de março, durante o festival Kyusho Mieku, Kukai pode ser contemplado e admirado.

É o maior cemitério do Japão, com mais de 200.000 lápides de todos os tamanhos, formas e idades, espalhadas ao longo do caminho de paralelepípedos de dois quilômetros que serpenteia pela floresta. As lápides cobertas de musgo se misturam às árvores, criando uma atmosfera sagrada, repleta de paz e mistério.Em 819, o monge Kukai (chamado Kobo Daishi após sua morte) escolheu o Monte Koya como sede do Budismo Shingon (uma das principais escolas do budismo japonês, com o maior número de seguidores e a mais importante entre as escolas tântricas fora da Índia e do Tibete). Diz a lenda que Kukai nunca morreu, mas atingiu o Nirvana e permanece em silêncio, meditando eternamente no Monte Koya. Em uma das extremidades do cemitério, Kobo Daishi permanece em seu mausoléu (Kobo Daishi Gobyo) em meditação, concentrando-se na libertação de todos os seres. Ao longo dos séculos, grandes personalidades buscaram ser sepultadas ao seu lado, pois colocar sua urna funerária sob sua proteção é como ter a garantia de que um dia renascerão no paraíso. Isso levou à crescente popularidade do cemitério e, com um certo limite nas concessões, os preços dos sepultamentos dispararam. Alguns túmulos pertencem a antigos senhores feudais, como Ieyasu Tokugawa e Hidetada Tokugawa, o primeiro e o segundo senhores (respectivamente) do xogunato, mas muitos políticos e outras figuras proeminentes da indústria também estão enterrados lá. Todos querem ser sepultados ao lado de Kukai.