Osaka

Localizada na foz do rio Yodo, é a terceira maior cidade do país. É um dos portos e centros comerciais e industriais mais importantes do Japão. Famosa por sua arquitetura moderna, vida noturna, abundante comida de rua, bunraku (tradicional teatro de fantoches), teatro kabuki e manzai, uma forma contemporânea de diálogo cômico.

As atrações incluem Destaques:

- Castelo de Osaka: É um dos castelos japoneses mais famosos do país. Ele desempenhou um papel importante na unificação do Japão durante o período Azuchi-Momoyama do século XVI. Abrange uma área de aproximadamente um quilômetro quadrado, dentro do parque público do Castelo de Osaka. Foi construído sobre duas plataformas de terreno aterrado, com muros de pedras lapidadas, e é rodeado por um fosso com água semelhante aos castelos europeus, e por um parque com ameixeiras, pessegueiros e cerejeiras. Possui oito pisos interiores (acessíveis por elevador) e cinco pisos exteriores. É aberto ao público e é um ponto de encontro popular durante as festividades do hanami, que acontecem durante o período da flor das cerejeiras japonesas. No seu interior abriga um museu, um salão de convenções e o Altar Toyokuni, dedicado a Toyotomi Hideyoshi. Foi restaurado várias vezes e é um importante monumento histórico. É um dos templos xintoístas mais antigos do Japão.

- Aquário de Osaka: Localizado na baía e inaugurado em 20 de julho de 1990. É interno. e é considerado um dos maiores do mundo, pois contém 30 mil exemplares de 620 espécies diferentes, entre peixes e anfíbios, répteis, aves e mamíferos, além de invertebrados e espécies vegetais. Estão distribuídos em 14 tanques com capacidade total de 11 toneladas de água, sendo o seu maior tanque, com 5,4 toneladas de água, também o maior do mundo. Suas exposições concentram-se em espécies do Oceano Pacífico, representando um total de dez regiões do Anel de Fogo e da chamada zona de vida do Pacífico. Está estabelecido de forma a simular uma viagem da superfície terrestre ao fundo do mar, tentando representar como seria uma excursão no ambiente real.

- Torre de Osaka: Também conhecida como Tsütenkaku (Pastando o Céu), é uma estrutura de 103 metros de altura localizada no distrito de Shinsekai. É um monumento típico da cidade e um símbolo do progresso do país após a Segunda Guerra Mundial. Em 1912, o parque de diversões Luna construiu uma torre metálica de 64 metros de altura que aos poucos se tornou uma atração turística nacional que pessoas de todo o país começaram a visitar. O acesso era feito por um teleférico, que partia do solo. Quando o teleférico parou de funcionar na década de 1920, um elevador foi inaugurado na base da torre, para que o funcionamento normal da torre não fosse alterado. Mas em 1943, durante a Segunda Guerra Mundial, e devido a um grave incêndio, a estrutura foi desmantelada e o aço com que foi construída foi derretido para ser reutilizado como metal adequado para armas. Foi destruído como medida de estratégia militar, pois poderia funcionar como um grande chamariz para os incipientes bombardeios americanos na área. Em 1956, com o milagre económico japonês, a Hitachi e a Câmara Municipal procederam à reconstrução da torre na sua localização original, seguindo projectos do engenheiro Tachu Naito, o chamado "pai das torres" no Japão. Tem 39 metros de altura e um design esteticamente mais moderno que o anterior, resistente a terremotos e tufões. Desde então, a Hitachi tem atuado como patrocinadora da torre, e é muito comum ver anúncios iluminados tanto da Prefeitura de Osaka (mensagem de serviço público) quanto da própria empresa. Esses anúncios só foram divulgados durante a crise do petróleo de 1973.

- Monte Koya ou Koyasan: É o centro mais importante do Budismo Shingon no Japão . Localizada a 800 metros de altitude nas montanhas ao sul de Osaka, em um vale cercado pelos oito picos da montanha de mesmo nome, próximo à cidade de Koya, em um local que se acreditava ser plantado com lótus. O assentamento original foi escolhido pelo monge Kukai em 819 como sede do Budismo Shingon japonês. Ali, com o tempo, seriam construídos os 120 templos que ocupam o vale e uma universidade dedicada aos estudos religiosos. A montanha é acessada por trem de Osaka a Gokurakubashi, na base da montanha. E depois um teleférico que sobe em 5 minutos até uma estação de onde partem os ônibus para o centro da cidade. Foi declarado Patrimônio Mundial da UNESCO em 2004 como parte dos locais sagrados e rotas de peregrinação das Montanhas Kii. Com o tempo, tornou-se um dos destinos turísticos de peregrinação mais populares do país, atraindo cada vez mais visitantes, tanto japoneses como estrangeiros, para desfrutar das paisagens, dos templos e da espiritualidade.