Jerash

Elle a été fondée par les successeurs d'Alexandre le Grand et construite en grande partie entre la fin du 1er siècle avant JC. et au IIe siècle après JC, la ville connut sa splendeur maximale après son incorporation aux domaines de Rome. Il occupait un emplacement clé sur la Route des Rois, une route commerciale d’importance vitale reliant le Nil à l’Euphrate à travers la péninsule du Sinaï et le Levant méditerranéen. C'est la deuxième destination la plus visitée du pays après Pétra. Elle fut cachée pendant des siècles sous le sable du désert. Située sur les collines de Galaad biblique, c'est l'une des 10 villes qui composaient la Décapole, l'ensemble des villes commerciales qui s'étendaient à la frontière orientale de l'Empire romain, dans les territoires actuellement occupés par la Jordanie, la Syrie, Israël et Palestine. C'est la ville romaine la plus importante et la mieux conservée du Moyen-Orient, également appelée la « Pompéi de l'Est ». Elle a été habitée par différentes civilisations depuis plus de 6 500 ans.

Parmi ses monuments, on distingue les suivants :

- L'Arc d'Hadrien : Arc de Triomphe construit pour célébrer la visite de l'empereur en 129 après JC. et honorer l'architecte de la prospérité dont jouit Jerash durant son règne.

- Hippodrome : Immense stade de 245 mètres de long et 52 mètres de large. une capacité de 15 000 spectateurs, qui à cette époque pouvaient assister à des courses de chars et à d'autres sports. Il s'agit du plus grand bâtiment du complexe.

- Place ovale : Construite au 1er siècle après JC, elle reliait le temple de Zeus au bâtiment principal. rue. Cette place spacieuse, pavée avec les pierres d'origine, est entourée d'un large trottoir et d'un ensemble de colonnes ioniques du 1er siècle après JC.

- Théâtres de Jerash : A Jerash il y a deux théâtres. La plus grande, celle du Sud, avec une capacité de 3 500 spectateurs, possède une acoustique extraordinaire, amplifiée par les niches à la base du podium, qui font office de caisse de résonance. Celui du Nord, construit en 165 après J.-C., ne comptait à l'origine que 14 rangées de sièges et était utilisé pour de petits spectacles, des réunions du conseil municipal, etc. Des années plus tard, sa taille a doublé jusqu'à atteindre sa capacité actuelle, soit une capacité de 1 600 personnes. Le théâtre tomba en désuétude au Ve siècle et nombre de ses pierres furent extraites pour construire d'autres bâtiments.