Jerash
Foi fundada pelos sucessores de Alexandre, o Grande e construída em sua maior parte entre o final do século I a.C. e no século II d.C., a cidade teve o seu máximo esplendor após a sua incorporação aos domínios de Roma. Ocupava uma localização chave na Estrada dos Reis, uma rota comercial de vital importância que ligava o Nilo ao Eufrates através da Península do Sinai e do Levante Mediterrâneo. É o segundo destino mais visitado do país depois de Petra. Ficou escondido durante séculos sob a areia do deserto. Situada nas colinas da Gileade bíblica, é uma das 10 cidades que compunham a Decápolis, conjunto de cidades comerciais que se estendia na fronteira oriental do Império Romano, nos territórios atualmente ocupados pela Jordânia, Síria, Israel e Palestina. É a cidade romana mais importante e mais bem preservada do Médio Oriente, também chamada de “Pompeia do Oriente”. É habitada por diferentes civilizações há mais de 6.500 anos.
Entre os seus monumentos destacam-se:
- Arco de Adriano: Arco do Triunfo construído para celebrar a visita do imperador em 129 DC. e homenagear o arquiteto da prosperidade que Jerash desfrutou durante seu reinado.
- Hipódromo: Enorme estádio com 245 metros de comprimento e 52 metros de largura. largura e capacidade para 15 mil espectadores, que naquela época podiam assistir a corridas de bigas e outros esportes. É o maior edifício do complexo.
- Praça Oval: Construída no século I d.C., ligava o Templo de Zeus ao principal Avenida. Esta espaçosa praça, pavimentada com as pedras originais, é cercada por uma ampla calçada e um conjunto de colunas jônicas do século I dC.
- Teatros Jerash: Em Jerash existem dois teatros. O maior, o do Sul, com capacidade para 3.500 espectadores, possui uma acústica extraordinária, amplificada pelos nichos na base do pódio, que funcionam como caixa de ressonância. O Norte, construído em 165 d.C., originalmente tinha apenas 14 filas de assentos e era usado para pequenas apresentações, reuniões do conselho municipal, etc. Anos depois, seu tamanho dobrou até atingir a capacidade atual, de 1.600 pessoas. O teatro caiu em desuso no século V e muitas de suas pedras foram extraídas para a construção de outros edifícios.
