Istambul

Situada nas margens do Bósforo e suspensa entre a Europa e a Ásia, é uma das cidades mais extraordinárias do mundo, um lugar diferente de todos os outros devido à sua mistura perfeita da cultura europeia e do Médio Oriente. Capital de três impérios (romano, bizantino e otomano) e importante encruzilhada de povos, histórias e religiões, esta encruzilhada de culturas causa uma encantadora desordem em Istambul. Anteriormente conhecido como Bizâncio e Constantinopla, o mapa de Istambul está repleto de tesouros e riquezas, remanescentes visíveis de seu antigo esplendor histórico. Tem uma história de mais de 2.500 anos, da qual herdou os seus ares de grandeza e esplendor, sabendo também adaptar-se ao futuro, tornando-se hoje numa cidade dinâmica, moderna e em contínuo crescimento. A zona europeia divide-se na parte antiga (onde fica a "velha Istambul" com as principais atrações turísticas como a Mesquita Azul, a Hagia Sophia e o Palácio de Topkapi) e a parte moderna, do outro lado do Corno de Ouro.

O lado asiático de Istambul, localizado na península da Anatólia, é menos turístico, porém possui bairros bem antigos e tradicionais como Üsküdar que valem muito a visita. De frente para o estreito estão muitos pontos turísticos, como o ornamentado Palácio Beylerbeyi e a Mesquita Şemsi Paşa, do século XVI. A pitoresca Torre da Donzela, localizada em uma pequena ilha no meio do Bósforo e oferecendo belas vistas panorâmicas da cidade. E o bairro de Kadıköy, famoso por seu impressionante mercado de fazendeiros e pelos murais que enfeitam suas ruas sinuosas. De qualquer forma, se há algo que vale a pena visitar do lado asiático, são as vistas para o lado europeu, de onde você pode ver a silhueta da Mesquita Azul, Hagia Sophia, Palácio de Topkapi, a Torre Galata e outras grandes mesquitas que formam a imagem típica de Istambul.